L’impression 3D, autrefois considérée comme une technologie de pointe, a trouvé sa place dans le domaine de l’industrie automobile, et notamment chez les fabricants de voitures de luxe comme Bentley. Depuis la première génération de la Continental GT, Bentley a su tirer parti de cette technologie pour transformer profondément son processus de fabrication. Le constructeur britannique a investi dans un centre de pointe dédié à l’impression 3D, situé dans le nouveau centre technique de l’entreprise, équipé de treize machines opérant avec six technologies avancées.
La révolution de l’impression 3D chez Bentley
Initialement, l’impression 3D chez Bentley servait de support pour des tâches spécifiques, mais elle s’est rapidement imposée comme un axe central dans la production de véhicules de luxe. De l’ancien laboratoire du site de Pyms Lane à une structure d’excellence en fabrication additive, chaque machine du centre joue un rôle crucial dans le processus de développement, allant de la prototypation rapide aux composants finaux.
Parmi les nombreux projets innovants, « The Black Rose » se distingue particulièrement. Il s’agit de l’une des trois Bentley Batur conçues sur mesure avec un volant à droite. Pour la première fois, du solide or rose imprimé en 3D a été utilisé dans l’habitacle. 210 grammes d’or 18 carats, marqués et certifiés, ont été intégrés à des points de contact stratégiques, accentuant l’exclusivité et le raffinement de ce modèle unique.
Des techniques diversifiées et avant-gardistes
Le panel de matériaux et de processus mis en œuvre par Bentley est impressionnant. Du Fused Deposition Modelling (FDM) pour les composants fonctionnels de grande taille, à la Multi-Jet Fusion (MJF) pour les modèles aérodynamiques, chaque technologie vise à perfectionner le produit final. Un exemple remarquable de la précision atteinte est l’impression d’un mini-moteur W12 à l’échelle de 5 mm, grâce à la Lithography-based Metal Manufacturing (LMM), qui offre une résolution sans précédent dans la fabrication en métal.
Selon le Dr. Matthias Rabe, membre du Conseil d’Administration pour la Recherche et le Développement chez Bentley, « la fabrication additive continue d’être un élément fondamental du processus de développement de produits. Notre capacité à produire et à tester rapidement des composants a révolutionné notre manière de concevoir nos modèles et nous ouvre de nouvelles perspectives dans l’électrification de notre gamme ».
Vers un avenir encore plus ambitieux
L’impression 3D ne se limite pas à accélérer le temps de production ou à réduire les déchets. Elle offre également des possibilités infinies pour personnaliser et perfectionner les voitures de luxe. Avec la transition vers l’électrification et une attention accrue aux matériaux durables, Bentley s’engage à repousser encore plus les limites de cette technologie. Le constructeur voit dans l’impression 3D une voie pour intégrer l’innovation et l’artisanat, ouvrant ainsi la voie à des créations automobiles qui combinent efficacité, luxe et précision technique.
Alors que le marché mondial évolue et que les préférences des consommateurs se tournent de plus en plus vers des véhicules durables mais luxueux, Bentley, par son utilisation avant-gardiste de l’impression 3D, s’impose comme un leader visionnaire dans la redéfinition de la fabrication automobile de luxe.
