Un périple électrique de plus de 1 000 km
Au volant de deux prototypes VLE, Mercedes-Benz a relevé le défi d’une traversée longue distance entre Stuttgart et Rome. En 13 heures, les véhicules ont parcouru 1 090 km, franchissant cols alpins, autoroutes rapides et centres urbains encombrés. Deux seules pauses de recharge, de 15 minutes chacune, ont suffi pour maintenir l’autonomie nécessaire à ce test grandeur nature.
Architecture VAN.EA : promesse d’efficacité
Cette épreuve constitue le premier grand rendez-vous public pour la nouvelle plateforme VAN.EA, future base technique de tous les monospaces et utilitaires électriques à venir dès 2026. Elle combine :
- Une batterie haute densité optimisée pour le « long range » ;
- Une gestion thermique intelligente, assurant un maintien de la température cellulaire même lors de forts gradients (11 °C le matin à Stuttgart, plus de 30 °C à l’arrivée à Rome) ;
- Un système de récupération d’énergie performant en descente et en décélération, maximisant chaque kilowatt-heure récupéré;
- Un groupe motopropulseur électrique calibré pour l’endurance, garantissant une répartition équilibrée du couple sur l’axe arrière et un rendement global élevé.
Chargements express : comment optimiser le trajet
Les deux arrêts de 15 minutes sur des bornes à haute capacité ont permis de regagner rapidement plus de 200 km d’autonomie. Pour un van de cette taille, ces sessions éclair révèlent :
- Une courbe de recharge initiale très rapide, avec plus de 100 kW délivrés dès les premières minutes ;
- Une atténuation progressive du courant pour préserver la longévité des cellules, sans compromettre l’efficacité du trajet ;
- Une interface utilisateur simple et claire, indiquant en temps réel l’état de batterie et la prévision de kilométrage disponible.
Comportement routier et maniabilité
L’itinéraire comprenait des passages sinueux dans les Alpes, des portions à grande vitesse sur autoroute et des ruelles étroites en centre-ville italien. Le VLE s’en est sorti grâce à :
- Un train arrière à géométrie variable, offrant une direction assistée sur les manœuvres serrées et une stabilité renforcée à haute vitesse ;
- Une suspension calibrée pour combiner confort et dynamisme, absorbant efficacement les aspérités des routes de montagne ;
- Un volant à assistance variable, permettant de ressentir nettement le retour d’information sur l’adhérence, facilitant les trajectoires en courbe.
Confort à bord : une climatisation maîtrisée
Pendant tout le périple, la température intérieure est restée fixe à 22 °C grâce à un circuit de climatisation dédié à la batterie et à l’habitacle. Les points forts relevés :
- Une ventilation multizone efficace, sans courants d’air agressifs pour les passagers arrière et avant ;
- Une isolation phonique soignée, réduisant les bruits de roulement et du vent malgré la vitesse soutenue sur autoroute ;
- Des sièges à maintien latéral renforcé, offrant un appui confortable lors des changements de direction en montagne.
Une gamme « Grand Limousine » pour toute la famille
Le VLE se positionne comme le premier modèle de la future lignée « Grand Limousine », destinée aux familles, aux navettes premium et aux voyageurs long-courriers. Configurable jusqu’à huit places, il visera le confort passager et la modularité :
- Banquettes coulissantes et dossiers inclinables pour optimiser l’espace et la convivialité ;
- Prises USB-C et ports 230 V en série pour chaque rangée ;
- Systèmes d’infodivertissement embarqués avec navigation adaptative et connectivité 5G intégrale.
En parallèle, Mercedes prépare le VLS, version « Luxury » dotée de finitions haut de gamme et de services à bord spécifiques (mini-bar réfrigéré, système audio 4D, éclairage d’ambiance OLED).
Ambitions internationales et modularité
Les deux modèles (VLE et VLS) seront proposés sur l’ensemble des grands marchés mondiaux, aux côtés des utilitaires commerciaux basés sur la même plateforme VAN.EA. Cette dernière garantit :
- Une adaptation aux diverses réglementations locales (normes de sécurité, charge rapide, connectivité) ;
- Une flexibilité pour reproduire la base technique en version fourgon, benne ou minibus ;
- Des gains d’échelle dans la production et la maintenance grâce à des modules interchangeables.
Le mot de Mercedes-Benz Vans
Andreas Zygan, directeur du développement Vans, insiste sur la portée de ce test : « De Stuttgart à Rome avec seulement deux courtes recharges, le VLE démontre l’efficacité et la maturité de notre architecture électrique. Il prouve que nos futurs monovolumes peuvent répondre aux usages quotidiens et aux trajets longue distance sans compromis. »
Vers un lancement en 2026
Après les essais hivernaux à Cap Nord et les sessions sur simulateur, le voyage vers Rome clôt une phase décisive du programme VAN.EA. Le lancement commercial est prévu pour l’année 2026, avec une gamme complète de motorisations électriques et hybrides rechargeables, répondant à la demande croissante des flottes familiales et professionnelles.
