Shaquille O’Neal a toujours fait preuve d’audace, que ce soit sur les parquets NBA ou dans l’univers automobile. Avec ses 2,16 m de hauteur et ses 147 kg, l’ancien pivot all-star n’a jamais trouvé une Ferrari à sa taille… jusqu’à décider de la couper en deux. Cet épisode rocambolesque mêle luxe, ingéniosité et… inondation. Retour sur une aventure hors normes.
Un défi titanesque : adapter la Ferrari à la stature de Shaq
Lorsque Shaquille O’Neal passe commande d’une Ferrari, on s’attend à une configuration personnalisée traditionnelle. Mais pour lui, une simple assise ajustée ne suffisait pas. Dans son garage en Floride, il fait amener deux exemplaires :
- Un modèle neuf, destiné à devenir base de modification.
- Un modèle accidenté, servant de source de pièces détachées.
L’idée ? Allonger le châssis et agrandir l’habitacle pour que ses jambes longues et son torse massif puissent enfin trouver place, sans compromettre le design ni la performance.
La chirurgie esthétique : découpe, rallonge et retrait du toit
Sous les mains expertes (et généreuses) de carrossiers spécialisés, la Ferrari neuve est littéralement sectionnée en deux. Leurs opérations ont consisté à :
- Retirer le pavillon : le toit est complètement ôté pour gagner quelques centimètres de hauteur.
- Ajouter une travée intermédiaire : les sections avant et arrière sont écartées de cinq pouces et comblées par des éléments de la Ferrari accidentée.
- Renforcer la structure : des renforts en aluminium et en carbone sont soudés pour garantir la rigidité du nouveau châssis.
Le résultat sur papier promettait un habitacle XXL, digne des dimensions d’un homme de plus de deux mètres. Mais la réalité allait offrir un imprévu…
La tempête floridienne : quand la mécanique rencontre l’eau
Quelques semaines après la livraison, une violente intempérie balaie la côte Est de la Floride. Shaq stationne sa Ferrari nouvellement modifiée à l’extérieur du garage, pensant que la coque survitaminée résisterait aux rafales… Il ne prévoyait pas la montée subite des eaux. Résultat :
- Inondation totale de l’habitacle ; l’absence de toit permettant à la pluie de s’engouffrer comme jamais.
- Dégâts irréversibles sur l’électronique et la batterie auxiliaire ; la carrosserie allongée n’étant pas étanche.
- Une perte sèche estimée à plusieurs centaines de milliers de dollars, pour un « échec » qui restera légendaire.
De ce naufrage mécanique est née la rumeur d’une mystérieuse Ferrari F355 argent et noire aperçue sur le site Bring a Trailer il y a quelques années, dont l’histoire d’un accident non documenté collerait étrangement au profil de la « Ferrari de Shaq ».
Shaq, le collectionneur baroque : des projets toujours plus fous
Au-delà de cette mésaventure, l’ex-champion NBA cultive une collection hors norme. Parmi ses réalisations les plus étonnantes :
- Cadillac Escalade « low rider » avec jantes de 26 pouces et suspension hydraulique, faisant danser le mastodonte urbain à chaque démarrage.
- Van Chevrolet Express entièrement réaménagé en salon mobile de 8 m de long, équipé de TV multiples, bar et sièges pivotants.
- Mercedes-Benz Classe S cabriolet aux portières « suicide doors », rappelant les classiques Rolls-Royce, mais avec un V8 M177 suralimenté.
- Lamborghini Gallardo « stretch » allongée de 30 cm pour offrir une assise arrière inédite, hommage british aux limousines de grande remise.
Chaque véhicule reflète la même volonté : adapter la mobilité au style de vie imposant de Shaq, quand l’offre du marché ne suffit plus.
Leçons d’un échec créatif et conseils pour les passionnés
Si la découpure d’une Ferrari reste réservée aux milliardaires sportifs, ce projet insolite livre trois enseignements :
- 1. Penser à l’étanchéité : tout retrait de toit ou ouverture spéciale doit impérativement être compensé par un système de drainage et d’étanchéité performant.
- 2. Vérifier les charges structurelles : l’allongement d’un châssis modifie la répartition des masses, nécessitant des calculs pointus pour éviter la flexion excessive.
- 3. Prévoir les intempéries : en zone tropicale ou côtière, l’eau est l’ennemi numéro 1. Un véhicule de luxe reste un abri mouvant, à protéger comme une maison.
Pour les enthousiastes de tuning extrême, mieux vaut commencer par des transformations moins radicales : allonger un banc arrière, surélever le toit ou installer un toit ouvrant panoramique restent des opérations courantes, maîtrisées par de nombreux carrossiers spécialisés.
Shaq, un homme-défi à quatre roues
Entre prouesses sportives et folies mécaniques, Shaquille O’Neal démontre que l’excès peut servir de levier à la créativité. Si l’expérience Ferrari modifiée se solde par un « raté » coûteux, elle souligne surtout l’imagination sans borne d’un passionné prêt à repousser les limites. En Occitanie comme ailleurs, les amateurs d’automobile adoreront raconter cette anecdote de grand géant et de prestigieuse supercar, devenue le symbole d’une vision du « car » haute en couleurs.
