La T-Roc Cabrio : l’ultime chapitre d’une longue saga
Volkswagen vient de tirer un trait sur une tradition qui aura traversé plus de sept décennies : la marque allemande ne prévoit pas de déclinaison cabriolet pour la nouvelle génération de T-Roc. Cette décision symbolise la fin, du moins provisoire, d’une lignée de modèles découvrables qui a débuté en 1949 avec le légendaire Maggiolino Cabriolet. À l’heure où les SUV et les coupés-cabriolets se font rares, ce choix de Volkswagen marque un tournant stratégique et esthétique dans son catalogue.
Les origines : le Maggiolino Cabriolet et la carrosserie Karmann
Tout commence en 1949, quand Volkswagen confie à Karmann la réalisation du premier cabriolet sur base de Coccinelle. La Maggiolino Cabriolet devient rapidement un symbole d’accessibilité au plaisir de conduite à ciel ouvert. Jusqu’en 1980, elle joue le rôle de porte-étendard de la marque, équipée de moteurs boxer refroidis par air (1.1 à 1.6 L). Son charme intemporel en a inspiré plusieurs générations de conducteurs.
Après un premier arrêt de production, Volkswagen ressuscite la « Décapotable » en 2003 avec le New Beetle Cabriolet, prolongeant la lignée jusqu’en 2019 avec une troisième génération reprenant le style originel mais modernisé. Dotée de capotes toile et de motorisations essence et diesel jusqu’à 220 ch (version R-Line), elle perpétue l’esprit « folk » cher aux aficionados.
L’âge d’or : Golf Cabriolet et la rigueur de l’ingénierie
- La Golf Cabriolet (sixième génération, 2011–2016) offre une capote textile légère et des finitions soignées, tout en maintenant la sportivité de la compacte.
- En versions GTI et R, elle se dote d’un 2.0 TSI de 265 ch, autorisant 250 km/h en pointe et un 0–100 km/h abattu en 6,4 s.
Cette Golf Cabriolet se distingue par un châssis rigide malgré la suppression du toit fixe, et par une qualité de roulage préservée grâce à l’optimisation des renforts structurels. Elle incarne le parfait compromis entre sportivité et fonctionnalité pour les amateurs de sensations à l’air libre.
Le coup de maître : Volkswagen Eos et son toit rigide escamotable
Présentée en 2006, la Eos innove avec son toit rigide « CSC » (Coupe-Sunroof-Convertible) articulé en cinq parties, intégrant un toit ouvrant panoramique vitré. Basée sur la plateforme de la Golf V, elle reste en production jusqu’en 2015 et se positionne comme une alternative haut de gamme :
- Moteurs benzine 1.4 TSI, 2.0 TSI, diesel 2.0 TDI et V6 3.2 L (250 ch), 3.6 L (260 ch).
- Technologie de toit escamotable lui permettant de passer du coupé à la décapotable en moins de 25 secondes.
Parfaite alliance de style et de polyvalence, elle s’était imposée comme le cabriolet premium accessible pour les conducteurs recherchant élégance et confort.
Le pari disruptif : T-Roc Cabrio, un SUV qui tourne la page
En 2020, Volkswagen bouscule les codes avec la T-Roc Cabrio, un des rares SUV-cabriolets au monde. Conçu pour séduire une clientèle « lifestyle », il allie :
- Une silhouette de SUV de 4,27 m, quatre places et un coffre de 280 L.
- Deux blocs essence turbo : le trois-cylindres 1.0 TSI et le 1.5 TSI Evo, disponibles en boîte manuelle ou DSG à double embrayage.
Malgré un succès plus marqué en Allemagne et au Royaume-Uni, la T-Roc Cabrio restait une curiosité commerciale. Aujourd’hui, sans descendance cabriolet pour la nouvelle T-Roc, elle restera le dernier témoin de cette expérience originale.
Pourquoi les cabriolets disparaissent-ils ?
Plusieurs facteurs expliquent le recul de ce segment :
- Baisse de la demande : les acheteurs de SUV privilégient le confort et la modularité.
- Complexité technique et coût de production élevé pour maintenir la rigidité.
- Normes de sécurité et d’émissions plus strictes, entraînant des surcoûts sur les études de variantes convertibles.
Alors que le marché se tourne vers l’électrification et les motorisations hybrides, les cabriolets peinent à justifier un retour sur investissement en R&D. Volkswagen n’est pas le seul constructeur à délaisser les découvrables.
Un avenir incertain mais quelques lueurs
Si la T-Roc Cabrio marque pour l’instant l’arrêt des Volkswagen « scoperta », la marque n’exclut pas un revival futur. L’engouement pour les roadsters électriques et les micro-cabriolets pourrait offrir un second souffle. En attendant, amateurs et collectionneurs chériront ces modèles qui ont fait rêver plusieurs générations.
