Un geste anodin aux conséquences redoutables
Garder le bras pendu à l’extérieur de la portière semble être une manière de gagner en fraîcheur lors des chaudes journées d’été. Pourtant, ce petit plaisir offre une illusion de confort qui cache des dangers réels. En Occitanie comme ailleurs, cet usage répandu sur routes départementales ou autoroutes met en péril non seulement le conducteur lui-même, mais aussi les passagers et les autres usagers de la route.
Le Code de la Route fixe des conditions strictes pour la conduite : les deux mains doivent rester sur le volant. Pourtant, on observe fréquemment des conducteurs, séduits par l’ergonomie des voitures automatiques ou rassurés par les aides à la conduite, oublier cette règle essentielle. Et si la législation se durcit, c’est parce que la statistique ne ment pas : un relâchement de la prise du volant correspond à une baisse significative de la réactivité en cas d’obstacle soudain.
Les exigences du Code de la Route depuis le 14 décembre
Avec l’entrée en vigueur de la nouvelle mouture du Code de la Route le 14 décembre dernier, l’article portant sur le maniement du volant a été clarifié. Il stipule que :
- Le conducteur doit toujours maintenir les deux mains sur le volant, sauf lors d’opérations nécessitant l’usage d’une seule main (clignotant, boîte de vitesses manuelle, etc.).
- Tout relais au niveau du genou ou de l’accoudoir pour soutenir un bras tendu à l’extérieur est formellement interdit.
- Le respect de cette règle s’applique à toutes les catégories de véhicules, qu’ils soient à boîte manuelle ou automatique, électriques ou thermiques.
Cette précision vise à supprimer toute zone grise et à responsabiliser chaque conducteur. En cas de contrôle routier, l’agent peut désormais verbaliser sans équivoque.
Des risques sous-estimés au quotidien
La route réserve des imprévus : une branche tombant d’un arbre, un cycliste déporté ou un animal surgissant brusquement. Dans ces situations, chaque fraction de seconde compte. Avec un seul bras sur le volant :
- La capacité de manœuvre est réduite de près de 30 %, ce qui rallonge la distance de freinage ou de correction de trajectoire.
- La prise d’information visuelle et kinesthésique sur la route diminue, car l’autre bras, abaissé, altère la posture.
- En cas de sortie de route, le bras exposé court un risque de choc direct contre un obstacle ou de blessure par projection de débris.
Sur autoroute, où la vitesse moyenne tourne autour de 130 km/h, l’importance d’une bonne prise en main devient encore plus cruciale. L’attrait du cruise control ne doit jamais remplacer l’attention active du conducteur.
Véhicules et situations particulièrement concernés
Certains contextes de conduite amplifient la tentation de l’affaiblissement de la prise :
- Les trajets longs sur autoroute, où le conducteur utilise fréquemment les systèmes d’assistance (régulateur adaptatif, maintien de trajectoire).
- Les véhicules dotés d’accoudoirs centraux confortables, qui incitent à reposer le bras hors de la vitre.
- Les voitures à boîte automatique, offrant une conduite “one-hand-friendly”, sans nécessité de changer de rapport.
Pour toutes ces raisons, le Code de la Route rappelle qu’aucune technologie, aussi évoluée soit-elle, ne peut se substituer au plein contrôle humain du véhicule.
Sanctions dissuasives pour un seul bras hors du véhicule
Les contrevenants s’exposent à des amendes administratives dont le montant varie selon la gravité :
- Une contravention de 4e classe, avec une amende forfaitaire entre 42 € et 173 €.
- En cas de circonstances aggravantes (trafic dense, conditions météo défavorables), l’amende peut être majorée jusqu’à 344 €.
- Aucun retrait de points n’est spécifié pour cette infraction, mais le passage devant le tribunal peut entraîner des frais supplémentaires.
Ces sanctions, bien que modérées comparées à d’autres infractions, visent avant tout à rappeler l’importance de la vigilance et du respect des règles pour la sécurité de tous.
Conseils pratiques pour garder la maîtrise
Pour ne pas céder à la tentation du “bras à la fenêtre”, voici quelques astuces applicables immédiatement :
- Faire régulièrement des pauses : dès que la fatigue ou la chaleur se fait sentir, arrêter dans une aire de repos pour s’aérer.
- Régler la climatisation en amont : optimiser la ventilation avant de démarrer afin de maintenir une température confortable.
- Utiliser un support de téléphone ou de tablette pour limiter les mouvements : éviter de tendre un bras hors de la vitre pour saisir un objet tombé.
- Miser sur des gants de conduite respirants : maintenir confort et adhérence sans exposer la peau à l’extérieur.
Impacts sur la sécurité routière en Occitanie
En régions Occitanie, où circulent de nombreux vacanciers en été, les forces de l’ordre alertent sur la recrudescence de cette pratique sur l’A9 et l’A61. Les actions de prévention menées dans les stations-service et lors des contrôles de vitesse soulignent l’importance de la prise en main intégrale du volant. Sensibiliser les conducteurs aux dangers et aux sanctions peut contribuer à réduire le nombre d’accidents liés à cette habitude, et renforcer la sécurité de tous sur nos réseaux routiers.