Un départ surprise après 35 ans chez JLR
Adrian Mardell, aux commandes de Jaguar Land Rover depuis 2023, a annoncé sa démission, marquant la fin d’un parcours de plus de trois décennies au sein du groupe britannique. Cette décision, communiqué sans motifs publics, intervient alors que JLR traverse une phase de transition majeure, notamment vers l’électrification et la redéfinition de son positionnement sur le marché du premium.
Le parcours d’un fidèle de la maison
- Débuts chez JLR : Embauché il y a plus de 35 ans, Mardell a gravi les échelons en passant par les services de production, de planification industrielle et de finances.
- Directeur financier : Avant de prendre la tête de l’ensemble du groupe, il a géré les comptes de JLR, notamment lors de la phase critique post-pandémie.
- Nomination au poste de CEO : En 2023, il succède à son prédécesseur pour mener la transformation stratégique baptisée « House of Brands ».
Résultats financiers et relance post-Covid
Lors de ses deux premières années comme CEO, Adrian Mardell a redressé les comptes de Jaguar Land Rover, affectés par les confinements et les pénuries de composants. Sous sa direction :
- Les bénéfices ont atteint des niveaux record, confirmant la reprise de la rentabilité.
- Les marges opérationnelles se sont renforcées malgré la hausse des coûts matières et de l’énergie.
- La vente du Defender, du Discovery et des Range Rover a retrouvé un rythme soutenu, grâce à des séries limitées et à un catalogue rafraîchi.
Cet exploit financier a permis à JLR de dégager des liquidités essentielles pour investir dans la recherche et développement, notamment sur les motorisations électriques et hybrides.
La stratégie « House of Brands »
Parmi les initiatives phares de Mardell figure la création d’une structure « House of Brands », conférant une identité propre à chaque modèle Land Rover, au même titre que Jaguar :
- Defender : repositionné comme SUV tout-terrain iconique.
- Discovery : orienté vers la famille et l’aventure avec des aménagements modulables.
- Range Rover : symbolisant le luxe et la performance, avec des déclinaisons électriques attendues.
Cette segmentation visait à clarifier l’offre, à renforcer la fidélité clientèle et à attirer de nouveaux acheteurs sous l’égide d’une marque-mère solide.
Contexte de marché et défis pour Jaguar
Le départ de Mardell coïncide avec des questionnements sur l’avenir de Jaguar, qui amorce sa transformation vers une gamme 100 % électrique. La présentation du concept Type 00, supposé rajeunir l’image, n’a pas convaincu tous les observateurs, suscitant des critiques sur l’exécution et la stratégie de communication.
Dans ce contexte, la pression est forte pour le successeur de Mardell, attendu pour :
- Finaliser la transition vers l’électrique tout en préservant la rentabilité.
- Renouveler la gamme Jaguar avec des modèles à la fois techniques et attractifs.
- Maintenir la synergie entre les marques Jaguar et Land Rover, évitant toute cannibalisation.
Une vague de démissions chez les dirigeants auto
Adrian Mardell rejoint la liste des patrons ayant quitté leur poste ces derniers mois :
- Carlos Tavares, parti fin 2024 de Stellantis.
- Wayne Griffiths, ancien CEO de SEAT & Cupra.
- Jim Rowan, démis de Volvo au profit de Håkan Samuelsson.
- Luca de Meo, départ retentissant de Renault après moins de cinq ans.
Ce mouvement reflète le contexte incertain du secteur automobile : mutations technologiques, réglementation environnementale accrue et attentes élevées des marchés financiers.
Les prochaines étapes pour JLR
Le groupe a d’ores et déjà lancé la recherche de son prochain CEO. Les critères probables incluent :
- Une expertise avérée en transformation électrique et développement durable.
- Une capacité à piloter des marques premium et à gérer des portefeuilles diversifiés.
- Un sens aigu de l’innovation pour relancer Jaguar et défendre la suprématie de Land Rover.
Pour les amateurs d’Occitanie, cette nomination sera déterminante : elle conditionnera la présence de JLR sur nos routes, de la plaine toulousaine aux reliefs des Pyrénées, et influencera les choix futurs en matière de motorisations et de technologies embarquées.
