Une Land Cruiser « baby » qui agrandit la famille
Après des années de rumeurs et de repoussages, Toyota s’apprête enfin à dévoiler la version compacte de son légendaire Land Cruiser. Selon le site japonais Mag-X, la présentation privée aurait lieu le 20 octobre, tandis que l’annonce mondiale serait programmée le 21 octobre à 5 h du matin, heure locale japonaise. En Europe et en Amérique, les premières photos officielles devraient paraître dans l’après-midi du 20 octobre, promettant un engouement immédiat parmi les passionnés de 4×4.
Un style « boxy » fidèle à l’ADN tout-terrain
Les images de brevets récemment fuitées dépeignent un design résolument robuste et anguleux, fortement inspiré de l’iconique FJ Cruiser. Voici les caractéristiques esthétiques que l’on peut déjà anticiper :
- Une silhouette carrée et musclée, avec des lignes de caisse tendues accentuant l’impression de solidité.
- Des projecteurs LED rectangulaires qui rappellent l’ancienne FJ Cruiser et offrent une signature lumineuse immédiatement identifiable.
- Des passages de roues généreux, prêts à accueillir des pneus tout-terrain renforcés pour grimper sur les sentiers les plus escarpés.
- Une calandre haute et trapézoïdale, percée de lamelles horizontales et encadrée par une protection de pare-chocs à l’aspect métallique.
- Un pavillon plat et de petites fenêtres latérales arrière, pour conserver une image de baroudeur invincible.
Ce look « rétro-futuriste » fait le lien entre l’héritage tout-terrain de Toyota et les attentes des conducteurs urbains cherchant un véhicule au caractère affirmé.
Plate-forme et châssis : retour au longeron
Alors que les Land Cruiser 250 et 300 reposent sur la plateforme TNGA-F, la « baby » Land Cruiser adoptera la robuste structure à longherons IMV-0, déjà éprouvée sur le pick-up Hilux Champ et le SUV Fortuner. Cette architecture présente plusieurs avantages :
- Une excellente résistance à la torsion, gage de comportement prédictible en tout-terrain.
- Une modularité accrue pour l’installation de suspensions renforcées et de ponts rigides.
- Une maintenance facilitée grâce à un accès plus aisé aux composants mécaniques.
- Une capacité de charge élevée, idéale pour les usages utilitaires et les équipements hors-route (palerie, treuil, galerie).
En Occitanie, où je sillonne les pistes caillouteuses des Cévennes, cette plateforme à longherons est un véritable atout pour franchir les gués et affronter les chemins lessivés après la pluie.
Production en Thaïlande et déploiement international
Le site de production retenu pour cette nouveauté est situé en Thaïlande, un choix stratégique qui permet d’exporter rapidement vers l’Asie, l’Europe et les Amériques. Le lancement officiel au Japon est prévu pour le premier semestre 2026, tandis que la commercialisation en Europe devrait suivre peu après, selon les sources de Mag-X. Toyota mise sur un prix plus accessible que les grands Land Cruiser, tout en conservant l’âme d’un authentique 4×4 haut de gamme.
Motorisations : essence et diesel mild hybrid
Contrairement aux autres Land Cruiser désormais proposés en hybride rechargeable, la version compacte privilégiera deux blocs thermiques éprouvés :
- Un quatre cylindres essence de 2,7 l, qui affiche une puissance approximative de 204 ch et un couple généreux en bas régime. Ce moteur, couplé à une transmission automatique, garantit des relances franches et un agrément de conduite en toutes circonstances.
- Un 2,8 l turbodiesel mild hybrid, développé pour réduire les consommations en cycle mixte et optimiser les reprises sous 2 000 tr/min. Ce diesel intègre un petit moteur électrique de soutien, alimenté par un système de batterie 48 V, qui assiste le turbocompresseur pour limiter la « turbo-latence » et adoucir les transitions de couple.
Les deux motorisations devraient être associées à une transmission intégrale permanente et à des boîtes automatiques à 6 ou 8 rapports, selon la finition. Cette configuration se marie parfaitement à la philosophie de la Land Cruiser : offrir robustesse, fiabilité et polyvalence, que ce soit pour tracter une caravane dans les monts d’Albion ou pour ramener du bois de chauffage en haute-Hérault.
Dimensions et habitabilité : compact mais spacieux
Bien que le véhicule se veuille plus petit qu’un Land Cruiser classique, ses proportions restent adaptées à l’aventure :
- Longueur estimée entre 4,30 m et 4,40 m, pour se faufiler plus facilement en ville tout en maintenant une présence affirmée.
- Empattement généreux, favorisant la stabilité à haute vitesse et offrant un espace aux jambes confortable à l’arrière.
- Volume de coffre modulable avec banquette arrière coulissante, permettant d’adapter l’espace de chargement en fonction des besoins.
- Garde au sol rehaussée, éléments de protection inférieurs et bavolets pour préserver la carrosserie des projections rocheuses.
Sur les routes sinueuses du causse de Gramat, cette taille intermédiaire est un atout : la baby Land Cruiser garde les compétences redoutables d’un vrai baroudeur, tout en se montrant plus agile qu’un gros SUV.
Technologies embarquées et aides à la conduite
Toyota n’oublie pas d’équiper cette compacte tout-terrain des dernières aides à la conduite :
- Vue panoramique à 360° pour repérer les obstacles lors des franchissements techniques.
- Aide à la descente (HAC) et contrôle de motricité multi-terrain (Multi-Terrain Select) pour ajuster la réponse moteur et freinage selon la nature du sol.
- Connectivité embarquée via écran tactile, compatible Android Auto et Apple CarPlay, avec navigation spécifique hors-route.
- Régulateur adaptatif avec fonction « Stop & Go », indispensable sur autoroute et en trafic dense.
Ces équipements rendent la baby Land Cruiser aussi à l’aise sur la rocaille qu’en trajet quotidien vers Montpellier ou Toulouse.
Perspectives et attentes
Les prochains jours seront déterminants pour confirmer les détails techniques et tarifaires. Toyota joue gros avec ce modèle, qui doit séduire une clientèle jeune et active, avide de sensations tout-terrain mais contraignante d’un 4×4 compact. En Occitanie, où les contrastes de paysages vont de la garrigue aux reliefs abrupts, cette baby Land Cruiser pourrait bien devenir le compagnon idéal des explorateurs modernes, offrant à la fois praticité urbaine et capacité de franchissement hors pair.
