En 1955, Citroën a révolutionné le monde automobile avec le lancement de la DS, une voiture emblématique qui fête aujourd’hui ses 70 ans. Cette automobile française, célébrée pour son design sophistiqué et ses technologies avant-gardistes, a non seulement marqué l’histoire de l’automobile, mais aussi celle du cinéma et de la publicité.
Les débuts d’un modèle légendaire
Le projet initial de la Citroën DS, connu sous le nom de code VGD (Véhicule de Grande Diffusion), a été lancé en 1938 sous la direction de Pierre Boulanger. Son successeur, Pierre Bercot, a poursuivi cette ambition qui a abouti à la présentation de la DS en octobre 1955 au Salon de Paris. Cette sortie a immédiatement captivé l’assemblée par ses lignes futuristes et sa technologie innovante.
La DS a été conçue par une équipe pionnière comprenant André Lefèbvre, Paul Magès et Flaminio Bertoni. Lefèbvre, ingénieur aéronautique, a intégré des éléments d’aérodynamique et de traction avant. Magès, un autodidacte de génie, a introduit les suspensions hydropneumatiques, transformant ainsi le confort de conduite et la sécurité. Bertoni, artiste talentueux, a dessiné les courbes emblématiques de la DS, alliant esthétique et fonction.
Impact mondial et évolution
Dès son lancement, la DS a séduit par son moteur de 1 911 cm³ développant 75 CV, et des innovations comme son freinage assisté. Les commandes ont afflué, atteignant 12 000 le jour de sa présentation, un chiffre incroyable pour l’époque. Rapidement, elle a été produite dans divers pays, notamment au Royaume-Uni, en Belgique, et même en Afrique du Sud.
Au fil des années, des versions comme la DS 19 Prestige et la DS Pallas ont vu le jour, enrichissant les gammes par le luxe et des options novatrices pour l’époque, telles que l’autoradio et l’interphone. La DS a aussi excellé dans le monde du sport automobile, remportant des courses prestigieuses comme le Rallye de Monte-Carlo.
Innovation technique et esthétique
La DS a établi de nouveaux standards en matière de confort grâce à ses suspensions révolutionnaires et son système de freinage. En 1967, elle introduisait les phares orientables, renforçant sa place en matière de sécurité active. Le moteur s’est également amélioré, passant de 78 CV à 139 CV dans sa version DS 21 avec injection électronique.
Par son design avant-gardiste, la DS a également marqué le domaine de l’art. Elle a participé à des expositions internationales comme la Triennale de Milan et a été souvent comparée à des œuvres d’art, décrite par Roland Barthes comme l’équivalent des grandes cathédrales gothiques.
Une icône culturelle et publicitaire
Dès son lancement, la DS s’est illustrée dans d’innombrables films et publicités, étoffant son statut iconique. Elle incarnait l’élégance française, souvent utilisée aux côtés de grandes stars du cinéma comme Alain Delon et Brigitte Bardot. En publicité, la célèbre affiche « L’air et l’eau » de 1959 illustrait parfaitement ses innovations en suspension.
Le succès de la DS ne s’est pas limité aux seules innovations techniques. Elle est devenue synonyme de statut, appréciée par de nombreux chefs d’État, dont le Président Charles de Gaulle, qui en a commandé une version spéciale, la DS Présidentielle.