Boxi, le quadricycle électrique développé par Poste Italiane en collaboration avec l’université Unimore, s’annonce comme une solution ambitieuse pour l’« ultime mile » de la logistique urbaine. Testé actuellement à Modène et Reggio Emilia, ce véhicule compact combine autonomie électrique, conduite autonome et modules de stockage intégrés pour répondre spécifiquement aux enjeux des livraisons en centre‑ville. Dans cet article, j’analyse point par point les caractéristiques techniques, les usages envisagés, les défis opérationnels et ce que Boxi peut apporter aux collectivités et aux opérateurs postaux.
Caractéristiques techniques et capacités
Boxi se présente comme un quadricycle conçu pour la distribution urbaine. Sa fiche technique, telle que partagée lors du lancement des tests, fait apparaitre des chiffres pragmatiques pour une utilisation professionnelle :
Ces paramètres montrent que Boxi privilégie la sécurité, la modularité de chargement et l’intégration des technologies d’automatisation plutôt que la performance pure. La limite de vitesse et l’autonomie restreinte laissent deviner un design spécifiquement optimisé pour l’environnement urbain dense plutôt que pour le transport sur longues distances.
Le concept locker : un atout pour réduire les tentatives manquées
Le système de lockers intégrés est sans doute l’idée la plus concrète du projet : en verrouillant le colis dans un compartiment dédié et en fournissant au destinataire un code d’accès, Boxi réduit fortement les livraisons manquées et permet des opérations « contactless ». Pour les zones denses où la rotation des livreurs est importante, cette fonctionnalité peut réduire le nombre de retours au dépôt et améliorer la productivité horaire. En outre, le locker offre une sécurité accrue contre les vols opportunistes, un problème majeur en milieu urbain.
Technologie de perception et sécurité
L’usage simultané de caméras stéréo, de lidars 360° et de radars renforce la redondance des capteurs, un principe essentiel pour la sûreté opérationnelle des véhicules autonomes. Cette combinaison permet :
Cependant, la technologie capteurs n’est qu’une partie de l’équation : la qualité des algorithmes de fusion sensorielle, de prise de décision et de planification de trajectoire dictent la sécurité réelle. Les tests à Modène et Reggio Emilia permettront de vérifier la robustesse face à situations complexes : piétons imprévisibles, chantiers, itinéraires partiellement bouchés, et environnements multi‑utilisateurs.
Modes d’utilisation : accompagnement du livreur ou autonomie totale
Boxi se distingue par sa flexibilité opérationnelle : il peut soit suivre le postier comme une « caisse mobile » (mode suiveur), soit fonctionner en autonomie complète, effectuant des tournées programmées et laissant les colis dans les lockers à proximité du destinataire. Cette dualité présente des avantages :
La possibilité de télé‑pilotage renforce la sûreté : en cas d’imprévu, un opérateur humain peut reprendre la main, garantissant une réponse rapide face à un incident technique ou réglementaire.
Tests opérationnels à Modène et Reggio Emilia : pourquoi ces sites ?
Les zones choisies pour les essais — les pôles Massa (Modène) et le Tecnopolo de Reggio Emilia — offrent des infrastructures adaptées aux prototypes : corridors logistiques, espaces contrôlés pour simuler flux piétons et autres véhicules, et proximité d’acteurs industriels et académiques (Unimore). Ces environnements permettent d’évaluer :
Enjeux réglementaires et acceptation sociale
Les aspects juridiques restent un verrou majeur : responsabilité en cas d’accident, assurance, réglementation relative à la conduite autonome et aux quadricycles à basse vitesse. De plus, l’acceptation sociale est cruciale : riverains et usagers doivent percevoir Boxi comme un dispositif sûr et utile, et non comme une source d’embouteillages ou d’intrusion dans l’espace public. Les phases de tests fourniront des données précieuses pour informer les collectivités et adapter la législation locale.
Perspectives et modèles économiques
Pour être viable à grande échelle, Boxi devra prouver sa rentabilité : réduction des coûts de livraison par rapport aux méthodes traditionnelles, baisse des tentatives de livraison échouées et optimisation énergétique. La modularité — lockers, conduite autonome, V2L éventuelle — peut aussi ouvrir des revenus annexes (services mobiles, location de capacité de stockage temporaire).
Ce que cela signifie pour la logistique urbaine
Si les essais confirment la fiabilité et l’efficacité annoncées, Boxi pourrait devenir un composant clé des flottes du dernier kilomètre, particulièrement adapté aux zones historiques et aux zones à circulation limitée. Pour les opérateurs postaux et les collectivités, c’est une opportunité d’expérimenter des circuits décarbonés et plus résilients. Reste désormais à observer les données des tests et la manière dont la technologie sera intégrée dans un cadre réglementaire et opérationnel réaliste pour nos villes.
