La Fiat 600 Multipla fête ses 70 ans : révolutionnaire, pratique et ô combien italienne
En 1956, alors que l’Europe se reconstruisait et que la voiture commençait à entrer dans la vie de masse, Fiat présentait au Salon de Bruxelles une proposition qui allait bousculer les codes : la 600 Multipla. Longue de seulement 3,53 m mais conçue pour accueillir jusqu’à six personnes, elle est aujourd’hui reconnue comme l’une des premières monospaces de l’histoire — un véhicule pensé avant tout pour l’usage et la polyvalence.
Un projet né de la 600 et de l’ingéniosité de Dante Giacosa
La Multipla est intimement liée à la Fiat 600 lancée en 1955, cette petite berline conçue par Dante Giacosa qui a marqué la démocratisation de l’automobile en Italie. En partant de la plateforme compacte de la 600 (moteur et traction arrière), Giacosa et ses équipes ont imaginé un agencement inédit : pousser l’habitacle vers l’avant, réduire le capot, redéployer l’espace intérieur. Le résultat fut une architecture presque « cubique » offrant un volume intérieur exceptionnel pour une voiture si courte.
Architecture intérieure : ingénierie au service de l’espace
La clé du succès de la Multipla tient à son organisation intérieure ingénieuse. Trois rangées de sièges, quatre portes dont deux avant à ouverture antagoniste, et la possibilité de replier complètement les banquettes arrière pour obtenir une surface de chargement plate longue de près de deux mètres. Fiat promouvait même la Multipla comme une sorte de mini‑camper : l’habitacle pouvait servir de couchage lors de trajets, une idée pratique et presque avant‑gardiste pour l’époque.
Polyvalence et usages : du taxi à l’ambulance
La robustesse et la modularité de la Multipla ont rapidement fait d’elle un véhicule de service très prisé. Elle fut adoptée comme taxi dans les grandes villes italiennes, utilisée comme véhicule d’entreprise, déclinée en variantes commerciales (600 T, puis 850 T) et même transformée en ambulances ou véhicules de soutien pour Abarth lors d’événements sportifs. Sa livrée bi‑ton (toit noir et bas vert foncé pour certaines versions taxi) est devenue iconique dans les rues de Rome et d’autres villes durant les années 50 et 60.
Fiche technique et évolution motorisée
Les premières Multipla étaient équipées du petit moteur quatre cylindres de 633 cm³ développant 22 ch, suffisant pour un usage urbain et périurbain. En 1960, la version 600 D apporta un moteur porté à 767 cm³ et 29 ch, améliorant logiquement les performances pour atteindre environ 105 km/h en pointe. L’important n’était pas la vitesse pure mais l’économie d’usage : faible consommation, coûts d’entretien modestes et fiabilité — des qualités indispensables pour un véhicule utilitaire et familial de l’époque.
Un succès mesuré : 240 000 exemplaires en 11 ans
Produite jusqu’en 1967, la Fiat 600 Multipla a vu environ 240 000 unités sortir des chaînes. Un chiffre significatif pour un modèle si spécialisé : il témoigne d’une demande réelle pour une voiture pratique et économique, capable d’assumer des fonctions variées. Nombre d’exemplaires ont parcouru de longues distances et traversé des conditions difficiles, preuve de la solidité du concept.
La Multipla comme symbole culturel
Au‑delà des chiffres, la Multipla s’est imposée comme un symbole du train‑train urbain italien de l’après‑guerre. Elle incarnait la mobilité naissante des familles, la capacité d’adaptation des artisans et commerçants, et la touche d’ingéniosité italienne qui transforme une contrainte (petit gabarit) en avantage (optimisation de l’espace).
Récits d’aventures et robustesse étonnante
Les Multipla historiques n’ont pas seulement sillonné les rues italiennes : certaines ont accompli des périples incroyables, validant la fiabilité du concept. On compte des expéditions comme une traversée de plus de 37 000 km le long de la route de la Soie, des voyages jusqu’à Cap Nord, ou encore une traversée hivernale le long de la Transsibérienne. Ces exploits, réalisés avec des voitures conçues pour le quotidien, renforcent la légende et la robustesse de la Multipla.
La célébration des 70 ans : exposition et pièces d’archive
Pour fêter l’anniversaire, l’Heritage Hub de Turin consacre une exposition à la 600 Multipla. On y trouve des dessins techniques, des prototypes, des modèles restaurés et des pièces rares — notamment un rare modèle de contrôle en bois de mogano utilisé lors du développement de la carrosserie. Les taxis historiques et versions spécialement restaurées y racontent l’histoire d’un véhicule qui, en son temps, a su anticiper les besoins des usagers.
Ce que la Multipla enseigne au automobiliste moderne
Pour nous, conducteurs d’Occitanie, la Multipla est un rappel inspirant : l’innovation utile, celle qui facilite la vie quotidienne, mérite autant d’attention que les prouesses techniques. À l’heure où l’on repense la mobilité, l’héritage de la Fiat 600 Multipla nous invite à redécouvrir la valeur de la praticité bien conçue — un clin d’œil chaleureux à une époque où chaque centimètre carré intérieur comptait.