Jaguar Land Rover (JLR) entame un nouveau chapitre de son histoire industrielle avec la nomination de P.B. Balaji au poste de CEO. Ancien directeur financier (CFO) de Tata Motors depuis 2017, Balaji prendra officiellement les commandes du groupe en novembre 2025, succédant à Adrian Mardell. Sa mission : accélérer le plan « Reimagine », centré sur l’électrification, la digitalisation et la durabilité, tout en redressant les performances financières et opérationnelles de l’emblématique constructeur britannique.
Le profil de P.B. Balaji et son expérience
Avec plus de 32 années de responsabilités en finance et supply chain, Balaji a piloté la transformation financière de Tata Motors, aboutissant à une rentabilité retrouvée. Son sens aigu de la rigueur budgétaire et sa capacité à orchestrer la restructuration de grands groupes en font le candidat idéal pour consolider l’alliance entre Tata et JLR. Les investisseurs et les équipes internes attendent de lui qu’il renforce l’exécution stratégique et le pilotage des coûts.
Tarifs douaniers américains : un facteur de pression
Les États-Unis constituent le premier marché pour JLR, mais la guerre commerciale entamée par l’administration Trump a alourdi la facture :
- Dazi à 15 % sur le Land Rover Defender (assemblé en Slovénie) et sur le Discovery ;
- Dazi de base à 10 % pour les modèles importés du Royaume-Uni (Jaguar F-Pace et six SUV Land Rover), pouvant grimper à 25 % au-delà de 100 000 unités exportées par an.
Cette taxation pèse directement sur les marges et oblige JLR à revoir ses stratégies tarifaires, voire à localiser davantage sa production pour contourner ces barrières commerciales.
Le report du Range Rover 100 % électrique
Premier SUV Land Rover 100 % électrique, le Range Rover EV devait initialement débarquer en 2025. Le prototype présenté à Goodwood a cependant été repoussé à 2026, compromettant le calendrier d’électrification fixé par la stratégie Reimagine. Ce retard crée un vide face à la concurrence : Mercedes EQS SUV et BMW iX occupent déjà le segment premium électrique et renforcent leur avance.
Relancer Jaguar : défi de repositionnement
Jaguar doit se réinventer en tant que marque 100 % électrique, visant désormais le sommet du luxe pour rivaliser avec Bentley. Or, la campagne teaser du futur Type 00 Concept, jugée trop « woke » et dénuée de tout aperçu de véhicule, a suscité critiques et moqueries, y compris de la part de personnalités politiques. Balaji hérite de ce double challenge : offrir un positionnement cohérent et redonner confiance aux clients historiques.
Réduction des effectifs et optimisation opérationnelle
Début août, JLR a annoncé le licenciement de 500 managers pour faire face à la baisse des marges et à la faiblesse du dollar. Parallèlement, la complexité de la gamme (quatorze modèles sur cinq plateformes) et la longue liste de dirigeants partis ces derniers mois nécessitent une rationalisation urgente. L’objectif est de simplifier l’organisation, d’uniformiser les processus et de limiter les coûts fixes.
Les priorités pour P.B. Balaji
- Exécuter le plan Reimagine : lancer rapidement le Range Rover EV et le Type 00, tout en respectant les nouvelles normes de qualité et de performance.
- Atténuer l’impact des tarifs : explorer des options de production aux États-Unis ou en Inde, et ajuster la politique tarifaire de façon progressive.
- Redéfinir l’identité de Jaguar : restaurer la perception de fiabilité et d’exclusivité, avec des campagnes marketing ciblées et un design aligné sur les attentes du haut de gamme.
- Rationaliser la gamme : réduire le nombre de plateformes, concentrer les efforts sur les meilleures ventes et envisager la production CKD (completely knocked down) pour certains marchés.
- Assurer la stabilité financière : transformer les 2,5 milliards de dollars de bénéfice net en une trajectoire de croissance durable, avec un objectif de réduction de l’endettement à long terme.
En s’appuyant sur son expertise en finance et supply chain, P.B. Balaji devra naviguer entre tensions géopolitiques, obligations environnementales et exigences des consommateurs en quête d’émotions. Pour JLR, l’équation est délicate : maintenir l’excellence du savoir-faire britannique tout en adoptant une culture d’entreprise plus rigoureuse et résolument tournée vers l’avenir électrique.
