Volvo 780 : quand le style italien habille la robustesse suédoise
Parmi les « briques suédoises » de la série 700, la Volvo 780 reste une curiosité raffinée. Présentée au Salon de Genève en 1985, cette coupé dessinée par Bertone tranche avec le langage carré et massif habituel de Volvo. Quarante ans après, elle fascine toujours : silhouette basse, toit légèrement rabaissé, habitacle cossu et mécanique diverse — la 780 incarne un mariage inattendu entre élégance italienne et solidité nordique.
Un design qui sort du lot
La 780 est une deux portes pensée principalement pour le marché américain ; sa distribution européenne fut limitée (Suisse, Autriche, Espagne, Italie). Contrairement à ce qu’on pourrait craindre, l’abaissement du toit n’a quasiment pas grignoté l’espace habitacle : le volume pour la tête reste supérieur à celui de la 262C, le toit n’ayant été diminué que d’un centimètre. Le travail de Bertone réussit à conserver la stature Volvo tout en offrant une ligne fluide et sophistiquée — une véritable “Volvo habillée” par l’école italienne.
Intérieur et raffinement : un luxe discret
À l’intérieur, la 780 se distingue par une présentation soignée : insertions en bois, finitions soignées et une configuration arrière en deux sièges individuels, signe d’une vocation plus exclusive. L’équipement est généreux pour l’époque : système audio quatre canaux avec égaliseur 7 bandes et amplificateur 120 W — une démonstration que Volvo visait un public qui attendait confort et standing au-delà de la simple utilité.
La palette moteur : diversité et raretés
La gamme moteur de la 780 est large et parfois surprenante. On trouve des 4 cylindres essence, des V6 et même des 6 cylindres turbodiesel en ligne, avec des cylindrées allant de 2,3 à 2,8 litres et des puissances entre environ 129 et 170 ch. Parmi les motorisations les plus remarquables :
Technique et évolutions : rigidité, suspension et finitions
Au plan châssis, la 780 a évolué durant sa carrière. Jusqu’en 1987, elle conservait un essieu arrière rigide ; après le restylage du 760, la coupé a bénéficié d’un essieu multilink et d’amortisseurs autolissants Nivomat, améliorant le confort et l’adhérence. D’autres améliorations comme une climatisation électronique rehaussèrent le niveau de confort. En fin de carrière, on note l’arrivée d’un différentiel autobloquant sur certains exemplaires et la commercialisation de versions exclusivement turbo, marquant une phase plus sportive et sélective du modèle.
Production et rareté
Entre 1985 et 1990, Volvo produisit 8 518 exemplaires de la 780. Ce chiffre relativement faible en fait aujourd’hui une voiture recherchée par les collectionneurs et les passionnés d’automobiles rétro. La diversité des motorisations, associée à des tirages limités pour certaines variantes (notamment la B204GT), renforce l’attrait de la 780 sur le marché des voitures classiques.
Comportement et sensations de conduite
La 780 n’est pas une sportive pure ; sa vocation reste tournée vers le confort et la tenue de route rassurante. Les versions turbo à 4 cylindres et le B204GT proposent une énergie plus marquée, surtout associées à une boîte manuelle, tandis que les V6 et diesels offrent des tempéraments plus feutrés. Le passage à l’essieu multilink a sensiblement amélioré la précision directionnelle et la stabilité en appui, rendant la voiture plus homogène sur routes roulantes — un atout pour qui roule sur les routes sinueuses d’Occitanie.
Points d’attention pour l’acheteur d’une 780 aujourd’hui
Pourquoi la Volvo 780 reste incontournable
La Volvo 780 incarne une période où l’industrie automobile expérimentait les mariages stylistiques et techniques. Elle est la preuve qu’une marque réputée pour sa rigueur peut accepter une audace esthétique en confiant son dessin à une maison italienne de renom. Pour les amateurs de voitures au caractère unique, la 780 offre un cocktail rare : un design élégant, un intérieur luxueux pour l’époque et des mécaniques parfois surprenantes. Sur les petites routes sinueuses et ensoleillées du Sud‑Ouest, elle conserve un charme qui attire autant qu’elle interroge — la parfaite voiture pour qui cherche une pièce d’histoire automobile à la croisée de deux cultures.
