Après plus d’une décennie d’absence, la BMW i3 revient sous la forme d’une berline électrique de segment D, bâtie sur la toute nouvelle plateforme « Neue Klasse ». En Occitanie, où j’ai pu apercevoir les premiers prototypes lors de tests hivernaux, ce modèle s’annonce comme la contrepartie zéro émission de la future Série 3. Exit la petite citadine, BMW change radicalement d’approche technique et stylistique.
Une silhouette familière, retravaillée pour l’efficacité
Les clichés des prototypes effectuant leurs essais sous la neige nous donnent un premier aperçu des lignes : la i3 adopte des proportions proches de la Série 3, avec un empattement généreux et une longueur contenue. BMW reprend la calandre « kidney grille » mais en version fermée, signe distinctif de l’électrique. Les optiques avant, extrêmement fines, soulignent un regard résolument technologique, tandis que les surfaces sculptées et les prises d’air réduites trahissent une préoccupation majeure : l’aérodynamisme.
Intérieur high-tech et ergonomie revisitée
À l’intérieur, la révolution se poursuit avec le système Panoramic Vision. Au lieu du traditionnel combiné d’instruments, une bande horizontale en bas du pare-brise affiche les informations essentielles (vitesse, état de charge, navigation). Cette rangée de pixels, combinée au nouveau BMW Operating System X, promet une interaction plus intuitive : commandes vocales, affichages contextuels et intégration simplifiée du smartphone.
- Tableau de bord épuré, sans instruments mécaniques superflus.
- Écran central orienté vers le conducteur, pour un accès rapide aux réglages du véhicule.
- Head-up display avancé, projetant les données de conduite directement dans le champ de vision.
Plateforme Neue Klasse : le cœur technologique
La grande force de cette i3 réside sous la carrosserie. La nouvelle architecture électrique en 800 volts permet des pointes de charge jusqu’à 400 kW. Concrètement, il sera possible de récupérer 350 km d’autonomie en seulement dix minutes de recharge dans une station compatible. Côté capacité, BMW annonce plus de 800 km selon le cycle mixte, une performance qui place la compacte grand format en tête de la catégorie.
Motorisations et versions de traction
La i3 partagerait son groupe motopropulseur avec la nouvelle iX3, intégrant des moteurs électriques de sixième génération. Deux configurations seront proposées :
- Traine arrière : pour une sensation de conduite traditionnelle, proche de celle de la Série 3 thermique.
- Traction intégrale : avec moteur supplémentaire à l’avant, garantissant plus d’adhérence et de dynamique en virage.
Par ailleurs, un dérivé BMW M est en préparation, doté d’une puissance supérieure et d’une réactivité accrue, pour les amateurs de sensations fortes.
Changement de doctrine : fin du « Power of Choice »
Jusqu’ici, BMW misait sur l’universalité de sa plateforme CLAR, offrant motorisations thermiques, hybrides et rechargeables. Avec la Neue Klasse, la marque franconne marque un tournant majeur : chaque modèle disposera d’une base spécifique, optimisée pour son type de motorisation. Cette i3, donc, n’est plus simplement la déclinaison électrique de la Série 3 : elle possède sa propre identité technique et stylistique.
Production et calendrier
Selon les informations officielles, la production pilote démarrera dès décembre 2026 dans l’usine de Munich, qui basculera totalement vers l’électrique jusqu’en 2028. Le lancement commercial est planifié pour la seconde moitié de 2026. En Occitanie, cela signifie que les premières livraisons devraient parvenir aux concessionnaires début 2027, juste à temps pour les grands déplacements estivaux.
Impressions de conduite et premières attentes
Sur les routes sinueuses du Tarn et du Lot, la nouvelle i3 promet un comportement dynamique, grâce à son centre de gravité abaissé par les batteries et à sa répartition de poids optimisée. Les versions à propulsion offriront une agilité accrue, tandis que les modèles intégral seront plus rassurants sous la pluie ou sur revêtement glissant. Le confort devrait également être au rendez-vous, grâce à un châssis raffermi et une suspension calibrée pour l’électrique.
En mêlant autonomie record, recharge ultra-rapide et habitacle futuriste, la BMW i3 nouvelle génération s’annonce incontournable pour qui cherche une berline électrique à la fois performante et pratique au quotidien.