Pourquoi louer une voiture à Cuba ?
Louer une voiture à Cuba permet une liberté de mouvement que peu d'autres moyens de transport offrent sur cette île unique. En choisissant la location, vous avez l'opportunité d’explorer le pays à votre rythme, de sortir des sentiers battus et de faire des arrêts dans des endroits authentiques. Que vous souhaitiez découvrir les rues colorées de La Havane, les plages de Varadero ou les vallées verdoyantes de Viñales, une voiture est le moyen idéal pour profiter pleinement de votre voyage.
De plus, le réseau routier, bien que parfois rudimentaire, couvre une bonne partie du territoire. Cela rend possible un parcours varié entre mer, montagne et campagne sans forcément dépendre des transports en commun, qui peuvent être peu fiables et surchargés. Pour les amateurs de voyage indépendant, louer un véhicule est donc souvent la meilleure option.
Faut-il un permis spécial pour conduire à Cuba ?
Bonne nouvelle pour les voyageurs français (et pour la plupart des ressortissants européens) : votre permis de conduire national est suffisant pour conduire à Cuba pendant une durée de trois mois. Il n’est donc pas nécessaire de demander un permis de conduire international pour un court séjour touristique.
Néanmoins, il est toujours conseillé de voyager avec une traduction officielle si votre permis n’est pas en espagnol pour éviter tout malentendu en cas de contrôle routier ou d'accident.
Conditions pour louer une voiture
Il faut généralement remplir les conditions suivantes pour pouvoir louer une voiture à Cuba :
- Avoir au moins 21 ans (parfois 25 ans selon les agences) ;
- Posséder un permis de conduire valable depuis au moins un an ;
- Disposer d’une carte bancaire permettant une empreinte de caution (Visa ou Mastercard, mais attention aux cartes émanant de banques américaines qui peuvent être refusées) ;
- Détenir une assurance automobile, souvent incluse dans le prix de la location mais parfois en supplément ;
- Présenter un passeport en cours de validité.
Certaines agences de location cubaines peuvent aussi exiger que vous réserviez votre véhicule à l’avance, surtout en haute saison touristique (de novembre à avril).
Réserver votre véhicule : les options disponibles
La location de voiture n’est pas aussi simple qu’en Europe. À Cuba, mieux vaut s’y prendre bien en avance, idéalement plusieurs semaines, voire mois avant votre départ. Il existe deux grandes catégories d’agences de location :
- Les agences gouvernementales : Elles sont les plus répandues. Les principales sont Cubacar, Rex, Havanautos ou Via Rent a Car. Elles proposent des véhicules à des tarifs fixes mais avec peu de souplesse en termes d’options. Les démarches peuvent aussi être plus longues et bureaucratiques.
- Les plateformes en ligne et intermédiaires : Des services comme Enjoy Cuba, Cubanacar ou d'autres brokers de confiance peuvent vous aider à réserver à l'avance depuis la France en toute simplicité. Attention cependant à bien vérifier la fiabilité des sites avant de réserver.
Il peut également être judicieux d'envisager un autotour à Cuba organisé. Ces formules combinent location de voiture, hébergements réservés et itinéraire conseillé, offrant une solution clé en main idéale pour les voyageurs qui veulent allier liberté et confort.
Quel type de voiture choisir ?
Le choix du véhicule dépendra principalement de votre budget, de l’itinéraire prévu et du nombre de passagers. Voici quelques conseils :
- Pour deux personnes parcourant principalement les grandes villes et les routes principales, une petite citadine est suffisante.
- Pour ceux qui planifient de visiter des zones rurales ou montagneuses, un SUV ou une voiture plus robuste est recommandé tenant compte de l’état parfois médiocre de certaines routes.
- Les voitures automatiques étant plus rares à Cuba, assurez-vous de préciser vos préférences lors de la réservation.
Pensez également à vérifier si le véhicule propose la climatisation, l’un des éléments très utiles lorsque l’on traverse le pays sous le soleil cubain.
Combien coûte une location de voiture à Cuba ?
Les tarifs de location varient largement selon la saison, le type de véhicule et la durée. En moyenne, ils oscillent entre 60 et 100 € par jour pour une voiture de taille moyenne. En haute saison, certaines agences peuvent facturer jusqu'à 120 € par jour pour des modèles récents.
Le coût peut inclure ou non certains équipements additionnels et services :
- Assurance complémentaire (souvent obligatoire) ;
- Conducteur supplémentaire ;
- GPS (rare et souvent peu fiable à Cuba) ;
- Siège bébé, sur demande.
Il faut également prévoir une caution, souvent élevée (entre 200 et 800 CUC selon le modèle).
L’état des routes et la signalisation à Cuba
La conduite à Cuba peut être très différente de ce que l’on connaît en France. Si certaines routes principales, comme l'autoroute reliant La Havane à Santiago, sont bien entretenues, d'autres voies secondaires peuvent être parsemées de nids-de-poule, mal signalées ou envahies par des animaux.
La signalisation est souvent absente ou en mauvais état, surtout dès que l’on s’éloigne des grandes villes. Il est donc recommandé de voyager avec une carte routière papier et éventuellement une application de navigation qui fonctionne hors ligne comme Maps.me.
La conduite de nuit est déconseillée : très peu d’éclairage public, panneaux absents, cyclistes sans lumière, animaux sur la chaussée… les risques sont accrus une fois le soleil couché.
Carburant, stations-service et autonomie
Les stations-service sont présentes dans toutes les grandes villes, mais plus rares dans les campagnes. Il est donc important de faire le plein dès que possible quand on en trouve une, surtout avant une longue route.
Cuba dispose de plusieurs types de carburants, dont le "Especial" (essence supérieure), généralement recommandé pour les voitures de location. Le coût moyen est d’environ 1 à 1,30 CUC par litre. Il est souvent nécessaire de payer en espèces, voire en CUP (monnaie locale), depuis la réforme monétaire de 2021.
Où se garer à Cuba ?
Le stationnement est relativement simple dans les petites villes. À La Havane ou dans les zones touristiques, privilégiez les parkings sécurisés lorsqu’ils sont disponibles. Dans certains quartiers, des “gardien de voiture” improvisés vous proposeront de surveiller votre véhicule contre un petit pourboire (environ 1 CUC).
Les hôtels et casas particulares disposent parfois de parkings privés, il est donc possible d’anticiper cela lors de votre réservation d’hébergement. Toujours verrouiller votre voiture et ne rien laisser de valeur à la vue.
Alternatives à la voiture de location
Si la conduite vous semble complexe ou que votre budget est limité, d'autres alternatives s'offrent à vous :
- Bus Viazul : Un réseau de bus touristique fiable, desservant les principales villes cubaines en toute sécurité.
- Taxi collectif (Almendrones) : Système de taxi partagé, économique, mais souvent non climatisé et un peu chaotique.
- Transferts privés : Permet un bon confort, sans les contraintes de la conduite personnelle. Idéal pour parcourir de longues distances.
Conseils pratiques pour réussir votre location
- Réservez votre voiture plusieurs semaines à l'avance, surtout en haute saison.
- Faites toujours un état des lieux minutieux du véhicule (photos à l'appui).
- Gardez les documents du véhicule et de votre contrat sur vous.
- Anticipez vos trajets et faites le plein régulièrement.
- Préparez un itinéraire flexible pour vous adapter à d’éventuelles imprévus.
Louer une voiture à Cuba est une belle manière d’explorer l’île en toute liberté. Avec une bonne préparation, un peu de patience et un esprit aventurier, vous vivrez une expérience inoubliable au cœur des paysages fascinants de la perle des Caraïbes.
