Lorsque l’on évoque Porsche, on pense immédiatement à des voitures aux prestations époustouflantes et au design sportif inimitable. Pourtant, au milieu des années 1990, Porsche a surpris le monde automobile en présentant la C88, une berline totalement éloignée de l’image sportive de l’entreprise. Plongeons dans cette histoire surprenante et découvrons la genèse et les caractéristiques de cette Porsche qui ne ressemble à aucune autre.
La Genèse d’un Projet Inhabituel
La naissance de la Porsche C88 remonte à 1994, à une époque où le marché automobile chinois était en pleine évolution. Le gouvernement chinois avait lancé le projet « China Family Car », une initiative visant à produire une voiture économique et accessible à la population. Porsche, qui traversait alors une période financièrement difficile, a saisi l’opportunité de se diversifier et de s’implanter sur le marché chinois en participant à ce projet ambitieux.
Le défi était immense : concevoir une berline compacte en seulement quatre mois. Ce modèle devait répondre aux critères du concours, c’est-à-dire être économique, confortable et propre. Ainsi est née la C88, où « C » symbolise « cheapness » (économie), « comfortness » (confort) et « cleanness » (propreté), tandis que « 88 » fait référence à son prix estimé de 88 000 yuans, un chiffre considéré comme porte-bonheur en Chine.
Un Design et des Performances Hors Normes pour Porsche
Avec une longueur de 4,05 mètres et un empattement de 2,45 mètres, la Porsche C88 s’inscrivait dans la catégorie des berlines compactes à trois volumes. Contrairement aux lignes dynamiques et élégantes des modèles sportifs de Zuffenhausen, la C88 adoptait un design simple et fonctionnel, sans référence esthétique aux autres voitures de la marque. Même le logo Porsche avait été repensé pour ce modèle.
Son moteur de 1.1 litre à quatre cylindres délivrait une puissance de 70 CV, couplé à une boîte manuelle à cinq rapports. Avec une accélération de 0 à 100 km/h en 16 secondes et une vitesse maximale de 165 km/h, ce modèle n’était certainement pas destiné aux amateurs de performances. Cependant, ses faibles consommations de 5,8 l/100 km représentaient un atout de taille à cette époque.
Une Fin Abrupte et un Héritage Museum
Malgré la présentation ambitieuse de la C88 au Salon de Pékin en 1994, le projet a été brisé par l’abandon du projet « China Family Car » par les autorités chinoises en 1995. Porsche a tenté de vendre le projet en Inde, mais sans succès. Ainsi, la C88 n’a jamais dépassé le stade de prototype.
Elle reste cependant une curiosité historique, aujourd’hui conservée au Musée Porsche à Stuttgart, en Allemagne. La C88, bien que n’ayant jamais atteint la production en série, incarne l’esprit d’innovation de Porsche et sa capacité à s’adapter à des marchés et des attentes variés, même si cela peut sembler à contre-courant de sa philosophie de performance sportive habituelle.