Sur les pistes exigeantes du rallye de Finlande, Toyota dévoile une version révolutionnaire de sa GR Yaris Rally2 : la Rally2 H2 Concept, propulsée à l’hydrogène. Alliant le frisson d’un moteur thermique à combustion et la quasi-supériorité environnementale d’une motorisation zéro émission, cette évolution marque une étape majeure dans la compétition automobile. En Occitanie comme ailleurs, les passionnés de sport auto scruteront ce démonstrateur pour évaluer l’avenir des rallyes.
Une initiative Gazoo Racing en phase avec les défis du XXIᵉ siècle
Gazoo Racing, la filiale sportive de Toyota, signe ici un projet à la croisée de deux mondes : la tradition des motorisations à essence et la recherche d’une baisse drastique des émissions polluantes. Le choix de l’hydrogène comprimé sert deux objectifs simultanés :
- Réduire presque totalement les rejets de CO₂ et de particules fines pendant la course.
- Conserver le caractère sonore et le ressenti « exigeant » d’un bloc thermique.
Le groupe japonais inscrit ainsi sa GR Yaris Rally2 H2 dans une trajectoire durable, tout en restant fidèle à l’ADN « moteur thermique rugissant » cher aux amateurs.
Architecture technique : un moteur essence adapté à l’hydrogène
Contrairement aux piles à combustible qui produisent de l’électricité, la Rally2 H2 Concept emploie un moteur à combustion interne retravaillé pour brûler de l’hydrogène comprimé. Les points clés de cette adaptation sont :
- Injecteurs dédiés : calibrés pour distribuer un mélange air-hydrogène chimique, garantissant une combustion rapide et complète.
- Renforcement du bloc cylindre : pour gérer la pression plus élevée de l’hydrogène, sans dégrader la fiabilité sous haute température.
- Système de stockage : réservoir en composite haute pression, dimensionné pour offrir une autonomie compatible avec les spéciales finlandaises.
- Gestion électronique : calculateur embarqué reparamétré pour optimiser l’allumage, l’injection et la régénération thermique.
Ces évolutions permettent à la voiture de conserver un comportement dynamique sans altération des sensations de pilotage, tout en affichant une consommation d’hydrogène mesurée et une empreinte carbone réduite.
Un baptême de feu en pleine terre finlandaise
Le rallye de Finlande, réputé pour ses sauts spectaculaires et ses portions rapides, constitue le terrain d’excellence pour révéler le potentiel de cette GR Yaris H2. La voiture sera exposée dans le parc d’assistance aux côtés de la berline Mirai et du pick-up Tundra, deux autres ambassadeurs de la technologie hydrogène chez Toyota. Ce plateau démontre la polyvalence de l’hydrogène :
- Modèle sportif (GR Yaris) : prouve la viabilité en compétition.
- Berline (Mirai) : confirme l’usage quotidien et le confort.
- Utilitaire (Tundra) : illustre la robustesse en conditions extrêmes.
Pour les spectateurs occitans, c’est l’assurance de vivre un moment historique : la première grande démonstration d’un rallye à hydrogène sur la scène mondiale.
Juha Kankkunen, ambassadrice de la transition
Pour souligner le symbolisme de cette étape, Toyota fait appel à Juha Kankkunen, quadruple champion du monde des rallyes. En tant que vice-directeur technique du Gazoo Racing World Rally Team, il piloterait quelques spéciales de démonstration, offrant :
- Un retour d’expérience précieux pour valider la fiabilité sur terrains rapides et bosselés.
- Une caution sportive et historique, associant légende du rallye et technologie émergente.
- Un relais médiatique fort, essentiel pour promouvoir l’hydrogène auprès du grand public.
Une feuille de route alignée sur l’expérimentation passée
L’engagement Toyota pour l’hydrogène remonte déjà à plusieurs saisons :
- 2021 : participation d’une Corolla hydrogène à la série Super Taikyu au Japon.
- 2022 : premier essai d’une GR Yaris hydrogène au rallye de Belgique, sous la conduite d’Akio Toyoda et Kankkunen.
Ces précurseurs ont permis d’accumuler des données terrain essentielles, avant de franchir le cap d’une homologation Rally2 pour la version H2.
Enjeux et perspectives pour l’automobiliste occitan
Si cette technologie semble taillée pour la compétition, elle pave la voie à des retombées concrètes :
- Innovation technique : les injecteurs et réservoirs haute pression développés en rallye pourront migrer vers des modèles de série.
- Réseau de ravitaillement : l’engouement généré par l’événement encouragera la création de stations hydrogène sur les grands axes, notamment autoroutes A61 et A9.
- Formation des mécaniciens : les ateliers occitans devront bientôt maîtriser la maintenance des systèmes hydrogène à haute pression.
En région Occitanie, la transition énergétique des transports est au cœur des préoccupations. Le succès de la GR Yaris Rally2 H2 dans les conditions extrêmes d’un rallye mondial peut accélérer l’adoption de l’hydrogène comme carburant alternatif, tout en continuant à satisfaire la passion des conducteurs pour la sportivité et les performances dynamiques.