La mobilité électrique entre dans une nouvelle ère grâce aux avancées spectaculaires des batteries à l’état solide. En plein cœur de Munich, BMW Group et Solid Power viennent de lancer un programme de tests grandeur nature sur une BMW i7 équipée de cellules ASSB (All Solid State Batteries). Voilà une excellente nouvelle pour les amateurs d’automobile, de Provence à Toulouse, qui rêvent d’une électrique plus légère, plus sûre et au cœur de l’innovation.
Solid State vs Lithium-ion : les atouts majeurs
- Densité énergétique accrue : ces batteries offrent un rapport énergie/poids supérieur, permettant d’allonger l’autonomie sans alourdir drastiquement le véhicule.
- Gain de place : l’absence d’électrolyte liquide rend la structure plus compacte et modulable, ouvrant de nouvelles possibilités de design intérieur.
- Sécurité renforcée : la chimie solide élimine presque entièrement le risque d’inflammation spontanée, un véritable atout sur les routes sinueuses de l’arrière-pays.
- Longévité supérieure : moins sensible à la dégradation cyclique, l’ASSB promet une durée de vie qui pourrait dépasser de beaucoup celle des batteries classiques.
Une collaboration stratégique initiée en 2022
Le partenariat entre BMW et le spécialiste américain Solid Power a démarré en 2022 sous la forme d’un accord de transfert technologique. Objectif ? Accélérer le développement et la mise au point de cellules de grande taille, produites en « pouch cells » totalement solides. Les premiers prototypes montés sur la berline i7 servent aujourd’hui de banc d’essai roulant, sillonnant les quartiers de Munich pour recueillir données et retours d’expérience réels.
Défis techniques et coûts de fabrication
- Budget élevé : la synthèse des matériaux solides et le processus de fabrication restent coûteux, freinant pour l’instant toute production de masse.
- Température de fonctionnement : certaines formulations requièrent une plage thermique étroite, nécessitant un contrôle avancé de la gestion thermique du pack.
- Industrialisation : adapter les lignes de montage existantes pour l’ASSB implique des investissements lourds et des phases de qualification longues.
Malgré ces obstacles, les ingénieurs de BMW affichent un optimisme mesuré, convaincus que les volumes permettront de faire baisser les coûts à l’horizon 2030.
La BMW i7 : un laboratoire mobile sur quatre roues
Une i7 pourvue de batteries ASSB circule actuellement en tant que véhicule d’essai. À l’instar d’un prototype qui grimpe les cols cévenols pour tester son châssis, cette berline de luxe évalue la tenue de route, l’autonomie réelle et la gestion thermique des cellules solides. Les données récoltées informent les équipes R&D d’Unterschleißheim et d’Aschheim, lieux historiques de conception des moteurs BMW, afin d’ajuster la chimie de la batterie et la stratégie de refroidissement avant toute pré-série.
Acteurs concurrents et dynamique du secteur
BMW n’est pas seul sur cette voie : Mercedes-Benz a également lancé des essais routiers de prototypes ASSB, tandis que Toyota et Panasonic ont dévoilé leurs propres avancées en laboratoire. Cette course à la batterie à l’état solide rappelle la rivalité d’antan entre moteurs atmosphériques et turbocompressés, mais avec l’enjeu colossal de la transition énergétique.
Perspectives pour la mobilité électrique
- Standardisation à l’horizon 2030 : les experts du secteur estiment qu’en moins d’une décennie, l’ASSB pourrait devenir la référence, reléguant les batteries lithium-ion aux segments d’entrée de gamme.
- Réduction de l’empreinte carbone : moins de matériaux rares et une utilisation prolongée des batteries participent à un cycle de vie plus vertueux.
- Confort et performances : un véhicule plus léger permet d’améliorer la réactivité et la tenue de route, avantages non négligeables sur les routes sinueuses de l’Occitanie.
- Économie d’usage : malgré un prix de départ plus élevé, la longévité accrue réduit le coût total de possession (TCO) sur le long terme.
Ce que les conducteurs peuvent attendre
Pour nous, passionnés d’Occitanie, impatients de tester ces avancées, plusieurs bénéfices immédiats sont à prévoir :
- Des trajets plus longs entre deux recharges, idéaux pour les escapades en direction du Mont Aigoual ou du Lauragais.
- Une sécurité renforcée, rassurante lors des périodes de fortes chaleurs où le risque d’emballement thermique est maximal.
- Une architecture intérieure repensée, offrant plus d’espace pour les bagages et une plus grande modularité.
En suivant de près ces essais, on peut légitimement espérer que la prochaine génération de BMW électriques, qu’il s’agisse de berlines, de SUV ou même de roadsters, bénéficiera rapidement de cette technologie de rupture. À l’heure où la région Occitanie multiplie les bornes de recharge, associer une batterie plus performante à un réseau étendu fera définitivement pencher la balance en faveur de l’électrique.