Stellantis confirme un remaniement majeur à la tête de son design européen en annonçant la nomination de Gilles Vidal au poste de directeur du style pour l’ensemble de ses marques européennes. À compter du 1er octobre prochain, l’ancien responsable du design Peugeot et ex-créatif chez Renault portera la vision esthétique de Fiat, Alfa Romeo, Lancia, Opel, DS et Opel, tout en veillant à instaurer une cohérence globale au sein du groupe.

Une carrière jalonnée de succès

Gilles Vidal débute sa trajectoire en 1996 chez Citroën, avant de rejoindre rapidement le design center de Peugeot. C’est là qu’il signe plusieurs modèles emblématiques, notamment :

  • La Peugeot 3008 (2016), première du genre à adopter le concept d’i-Cockpit, alliant ergonomie et futurisme intérieur.
  • Une série de projets primés : entre 2015 et 2019, cinq de ses créations décrochent le titre de « Voiture Européenne de l’Année ».

Après cette période glorieuse, Vidal part chez Renault, où il contribue au développement de la Mégane E-Tech : un tournant électrique pour la marque au losange, avec une architecture mêlant sobriété et technologie embarquée. Son expertise lui vaut aujourd’hui de reprendre les rênes de l’esthétique chez Stellantis.

Un rôle stratégique pour Stellantis

La décision de confier à Gilles Vidal la direction du design européen répond à plusieurs objectifs :

  • Harmoniser les identités visuelles d’une dizaine de marques aux ADN très différents.
  • Accélérer la transition vers l’électrique, en traduisant les enjeux technologiques dans un langage formel cohérent.
  • Renforcer l’attractivité des modèles phares (Panda, 500, Giulia) face à une concurrence de plus en plus féroce.

Sa prise de fonction succède au départ de Jean-Pierre Ploué, qui a façonné l’image du groupe ces dernières années. Le défi est double : préserver les singularités historiques tout en injectant un souffle neuf à l’ensemble du catalogue européen.

Les priorités par marque

Gérard détaille ici les chantiers phares qui attendent le nouveau directeur du style :

  • Fiat : relancer la Panda avec un look plus moderne, tout en conservant son petit gabarit et son charme populaire.
  • Lancia : orchestrer une renaissance après des années d’hibernation, en misant sur l’élégance italienne et la haute technologie embarquée.
  • Alfa Romeo : rester fidèle à l’esprit « sportif » et « séduisant », avec des lignes fluides et des proportions dynamiques.
  • Opel : accompagner la montée en gamme et l’électrification, en trouvant le juste équilibre entre robustesse teutonne et fluidité des formes.
  • DS Automobiles : sublimer le luxe à la française, avec des détails raffinés et des éclairages innovants.

La vision unifiée de Gilles Vidal

Dans ses déclarations, Gilles Vidal insiste sur la complémentarité entre identité et unité : « Chaque marque possède une histoire à raconter. Mon rôle est de garder l’âme de chacune tout en insufflant une direction stylistique claire pour l’ensemble du groupe. »

Pour lui, l’enjeu clé réside dans la création d’un fil conducteur : des phares avant reconnaissables, des proportions de capot et de pavillon harmonisées, et des surfaces de caisse travaillées pour optimiser l’aérodynamisme, facteur essentiel dans la performance et l’autonomie des véhicules électriques.

Les ambitions en matière d’électrification

Stellantis vise un important virage vers l’électrique et l’hybride rechargeable : Vidal devra adapter l’esthétique des modèles thermiques vers un style épuré, favorisant la circulation de l’air et intégrant des prises de recharge dissimulées dans un jeu de lignes très soigné.

  • Intégration des batteries dans une silhouette basse pour abaisser le centre de gravité.
  • Lignes de toit effilées pour améliorer le Cx (coefficient de traînée).
  • Surface vitrée élargie pour offrir une meilleure visibilité, tout en conservant l’identité propre à chaque marque.

Les retours des dirigeants

Jean-Philippe Imparato, COO pour l’Europe agrandie, salue « la connaissance fine qu’apporte Gilles Vidal sur la culture automobile européenne », soulignant l’importance d’une vision unifiée pour faire face à Tesla, Volkswagen et les autres concurrents électriques. Ralph Gilles, Chief Design Officer global, insiste quant à lui sur « la capacité de Vidal à combiner tradition et avant-garde, gage de succès pour les futures générations de véhicules ».

Enjeux et perspectives

Pour Gérard, passionné de la route et observateur des tendances, cette nomination arrive au moment où le secteur connaît une mutation rapide. Les décisions de Vidal auront un impact direct sur :

  • La fidélité des clients historiques de chaque marque.
  • L’attractivité des nouveaux venus souhaitant basculer vers l’électrique.
  • La cohérence du portefeuille de produits face aux normes européennes et aux attentes environnementales.

À l’heure où l’Occitanie s’ouvre aux mobilités durables (véhicules électriques, bornes de recharge publiques, infrastructures V2G), la direction artistique de Gilles Vidal sera scrutée de près par toute la filière automobile régionale et internationale.